Jean-Paul Périat a bâti Herculis Group sur les principes fondateurs de la banque suisse, qui ont fait du pays le coffre-fort de confiance du monde : une discrétion absolue, une conformité rigoureuse et une responsabilité personnelle envers les résultats des clients. Contrairement à ses concurrents focalisés sur les profits trimestriels, il cultive des relations multigénérationnelles, certaines établies depuis plusieurs décennies. Cette approche traditionnelle coexiste avec une adoption technologique ambitieuse — optimisation de portefeuille par IA, vérification via blockchain, trading de cryptomonnaies — démontrant que l’innovation vient renforcer, et non remplacer, les valeurs fondamentales de la banque.
Racines et formation
Jean-Paul Périat a grandi dans un foyer catholique traditionnel du canton du Jura, au sein d’une fratrie de sept enfants, avec un père policier et une mère au foyer. Cinq d’entre eux ont choisi le secteur bancaire et les services financiers, faisant de la finance une véritable tradition familiale. L’environnement structuré d’une grande fratrie dans un petit canton suisse lui a offert très tôt une immersion dans la discipline et l’ordre qui caractérisent la culture institutionnelle helvétique.
À 13 ans, il a quitté le foyer familial pour poursuivre sa scolarité secondaire à Genève, amorçant ainsi son parcours éducatif au cœur du centre financier suisse. Son apprentissage bancaire a suivi le modèle traditionnel helvétique : formation par la pratique, observation des relations clients et maîtrise des exigences administratives propres à la banque suisse. Ce système reposait sur une progression graduelle des responsabilités, sous le mentorat de banquiers expérimentés, afin de former des professionnels alliant compétences techniques et sens du devoir fiduciaire.
Au début des années 1980, constatant que les banques suisses accusaient un retard dans la maîtrise des instruments financiers complexes, Jean-Paul Périat est devenu l’un des premiers banquiers suisses à suivre une formation complète aux États-Unis sur les produits dérivés. À l’Université d’État de San Diego puis au New York Institute of Finance, il a étudié :
- les options
- les produits dérivés
- les obligations convertibles
- et d’autres instruments que pratiquement personne en Suisse n’était alors capable de calculer avec précision.
À son retour en 1981, Jean-Paul a occupé un poste de direction à l’Union Bancaire Privée. Trois ans plus tard, il a obtenu sa certification de spécialiste en options, ce qui lui a permis de progresser au sein des institutions financières les plus prestigieuses de Suisse — de l’Union Bancaire Privée à Lombard Odier, puis à la Banca della Svizzera Italiana. Chaque étape a renforcé sa réputation, tant dans la banque privée traditionnelle que sur les marchés émergents. Vice-président dans chacune de ces banques, il a dirigé leurs opérations à la Bourse de Genève, participé aux comités d’investissement et été pionnier dans le développement d’instruments financiers complexes, allant des produits dérivés aux produits structurés.
Dans les années 1990 et 2000, Jean-Paul a mis son expertise au service des marchés d’Europe de l’Est et d’Asie centrale, en développant des structures de banque privée adaptées à des économies en transition du contrôle étatique vers des systèmes de marché. À travers sa société financière spécialisée dans la gestion de fortune, la gestion de fonds et le trading, il a dirigé une société de participation cotée à la Bourse suisse valorisée à 150 millions de francs suisses, créant avec succès un pont entre l’expertise financière occidentale et les opportunités des marchés émergents.
Création d’Herculis – Vision stratégique
En 2009, alors que les banques s’effondraient dans le monde et que le secteur financier suisse subissait un examen sans précédent, Jean-Paul Périat a fondé Herculis Partners SA, voyant dans la crise une opportunité de restructuration plutôt qu’une catastrophe. Tandis que les grandes institutions cédaient leurs divisions de banque privée, des professionnels expérimentés devenaient disponibles et les clients fortunés, déçus par leurs banques de confiance, cherchaient des alternatives. Ce timing stratégique lui a permis de recruter des talents et d’attirer une clientèle qui, en période stable, lui aurait été inaccessible.
Le choix du canton du Jura pour implanter le siège social relevait d’un calcul stratégique plutôt que d’une simple nostalgie pour son lieu d’origine. Jean-Paul a analysé le système cantonal suisse, comparant l’environnement réglementaire et l’infrastructure économique de chaque région. Ses recherches ont mis en évidence les atouts du Jura : un gouvernement activement tourné vers l’accueil des services financiers, des procédures réglementaires simplifiées et des fonctionnaires conscients de la valeur de la gestion d’actifs. Une brève rencontre avec le ministre des Finances du canton a suffi à le convaincre : c’était l’endroit idéal pour son entreprise. Porrentruy offrait en outre des avantages pratiques, tels que des coûts opérationnels inférieurs à Genève ou Zurich, une disponibilité immobilière adaptée aux installations spécialisées et la discrétion attendue par une clientèle ultra-fortunée.
Depuis la première implantation de Porrentruy avec trois employés, Jean-Paul, en tant que président, a bâti une infrastructure de gestion de patrimoine sophistiquée. Il a personnellement supervisé l’acquisition et la rénovation du bâtiment, y intégrant des installations spécialisées, dont des coffres-forts sécurisés et des salles de marché dédiées à l’or physique et aux actifs numériques. La stratégie de dotation en personnel est restée légère — passant à seulement 15 employés gérant 2 milliards de dollars, prouvant que le service personnalisé ne nécessite pas des milliers d’employés. Il a en outre obtenu des autorisations réglementaires majeures, notamment l’autorisation de la FINMA et la régulation AOOS, consolidant la crédibilité du groupe et attirant une clientèle ultra-fortunée d’Europe de l’Est, d’Asie centrale et des marchés européens établis.
La technologie au cœur
Alors que la banque suisse demeurait réticente face au changement technologique, Jean-Paul Périat a compris que la transformation numérique serait décisive pour déterminer quelles entreprises survivraient à la décennie suivante. Son adoption précoce du Bitcoin et du trading de cryptomonnaies — quand les régulateurs suisses regardaient encore les actifs numériques avec suspicion — a positionné Herculis des années en avance sur les banques établies qui n’ont commencé que récemment à offrir des services crypto. Il n’a jamais recherché la technologie pour elle-même : il a évalué chaque innovation à travers le prisme de la valeur client — cet outil permet-il d’améliorer les rendements, de réduire les coûts ou de créer des opportunités inaccessibles aux méthodes traditionnelles.
Le bureau de Lugano est devenu le centre de commande technologique d’Herculis Group lorsqu’il a engagé un consultant financier qui avait développé des algorithmes propriétaires d’IA et d’apprentissage automatique pour l’analyse de portefeuille. Aujourd’hui, ce système analyse simultanément des milliers de variables de marché et génère des projections de rendement ajusté au risque, qui surpassent régulièrement les modèles traditionnels. L’IA ne remplace pas le jugement humain, souligne Jean-Paul, mais l’enrichit : les gestionnaires de portefeuille utilisent les résultats de l’apprentissage automatique comme un outil parmi d’autres lors des réunions hebdomadaires du comité d’investissement, où les décisions finales d’allocation associent analyse quantitative et évaluation qualitative.
L’initiative technologique la plus ambitieuse de Jean-Paul repose sur la convergence entre les actifs traditionnels et l’infrastructure blockchain. À travers Herculis Tokens SA, l’entreprise a développé des solutions permettant la tokenisation de valeurs réelles, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle génération de services financiers:
- le HERCULIS Gold Coin, un jeton de cryptomonnaie entièrement adossé à des lingots d’or certifiés LBMA avec une pureté de 999,9, offrant une transférabilité instantanée tout en maintenant la valeur inhérente de l’or physique.
- des cadres de tokenisation pour l’immobilier et les instruments financiers, offrant la possibilité de propriété fractionnée et une liquidité accrue pour des actifs traditionnellement illiquides.
- des systèmes de contrats intelligents dédiés à la conformité et au règlement automatisés, réduisant les coûts de transaction tout en respectant les normes réglementaires suisses.
- des protocoles de vérification numérique, permettant aux clients de confirmer en temps réel leurs avoirs en or et leurs positions en cryptomonnaies grâce à la transparence de la blockchain.
Dans un contexte d’évolution des réglementations sur les cryptomonnaies, Jean-Paul Périat dirige également la mise en place d’opérations au Panama, spécifiquement dédiées au trading et à la garde d’actifs numériques, afin de pallier les limitations imposées par la réglementation suisse actuelle. Il insiste néanmoins sur le fait que la technologie doit rester au service de la stratégie, et non l’inverse : chaque initiative numérique doit prouver son utilité pour préserver et faire croître le patrimoine.
Stratégie d’expansion mondiale
Les banques suisses ne peuvent pas promouvoir directement leurs services dans l’UE. Jean-Paul Périat a contourné cette barrière en obtenant une licence au Liechtenstein, puis en fondant en 2022 Herculis Advisors AG à Vaduz, qui lui a donné accès au « passeport européen » — l’autorisation d’exercer dans l’ensemble de l’Union. Cette licence unique lui permet de servir ses clients en Italie, en Autriche, en Allemagne et en France sans avoir à créer de filiales distinctes dans chaque pays, réduisant ainsi fortement les coûts de conformité tout en élargissant sa portée commerciale.
Chaque bureau d’Herculis Group sert des objectifs géographiques et fonctionnels. Jean-Paul Périat explique que le bureau de Lugano, dans le Tessin italophone, capte la richesse transfrontalière du nord de l’Italie tout en bénéficiant des protections bancaires suisses. Le bureau de Vaduz supervise quant à lui l’ensemble des opérations de l’UE — des family offices allemands aux entrepreneurs français recherchant une gestion d’actifs de qualité suisse dans un cadre réglementaire européen. Genève et Zurich assurent la relation avec la clientèle bancaire suisse traditionnelle, tandis que le siège de Porrentruy coordonne les opérations et abrite des installations spécialisées pour le trading d’or et le stockage sécurisé.
Au-delà de l’Europe, Jean-Paul déploie son groupe dans les économies où la création de richesse connaît une forte accélération. Son équipe voyage régulièrement en Inde, participant aux forums financiers de Mumbai et Delhi pour comprendre les dynamiques du marché local. Le Vietnam s’impose comme une nouvelle cible, grâce à l’essor d’une classe entrepreneuriale désireuse d’accéder à une gestion patrimoniale de haut niveau. De son côté, la société de trading d’Oman accompagne déjà les clients du Sud global, en particulier ceux qui recherchent des structures d’investissement respectueuses des principes de la Charia. Plus récemment, Jean-Paul a annoncé le lancement d’opérations au Panama dédiées au trading et à la conservation de cryptomonnaies, conscient que les marchés latino-américains requièrent des approches réglementaires distinctes de celles en vigueur en Europe ou en Asie.
Le modèle moderne du family office
La gestion de 2 milliards de dollars pour des individus ultra-fortunés nécessite des solutions complètes pour la structuration du patrimoine à travers les générations et les juridictions. C’est la raison pour laquelle Jean-Paul a conçu Herculis Group en six sociétés distinctes spécialisées sous une direction unifiée :
- Herculis Partners SA pour la gestion d’investissements et le conseil en fusions-acquisitions
- Herculis Fiduciaries AG pour les services fiduciaires
- Herculis Guardians SA pour les coffres-forts sécurisés et les actifs alternatifs
- Herculis Advisors AG pour la gestion de fonds européens
- Herculis Tokens SA pour la tokenisation d’actifs
- Herculis Trading SPC pour la distribution d’or
Les réunions hebdomadaires du comité d’investissement réunissent l’analyse traditionnelle et l’innovation technologique. Les gestionnaires de portefeuille, l’équipe IA de Lugano et les associés seniors incluant Jean-Paul examinent à la fois les données de marché et les circonstances individuelles des clients, assurant que les recommandations algorithmiques s’alignent avec les objectifs personnels. Cette approche hybride analyse des milliers de variables de marché tout en préservant le jugement humain, indispensable pour gérer les changements politiques et les dynamiques familiales qu’aucun algorithme ne peut saisir.
Les clients d’Herculis, explique Jean-Paul, sont principalement des entrepreneurs âgés de 30 à 45 ans qui ont bâti leur fortune dans la technologie, les matières premières ou les marchés émergents. Ils recherchent à la fois des solutions numériques performantes et la discrétion suisse. Ces clients attendent à la fois la vérification blockchain, l’intégration des cryptomonnaies et des rendements optimisés par l’IA, tout en exigeant une attention personnalisée de conseillers capables de comprendre leur situation dans sa globalité. Jean-Paul a très tôt reconnu cette double exigence et a instauré des systèmes capables de fournir une technologie de niveau institutionnel, tout en préservant des relations où les clients disposent d’un accès direct aux décideurs, attentifs à leurs structures familiales et à leurs ambitions de long terme.
Née d’une tragédie personnelle, Action Margaux met en lumière les lacunes systémiques du soutien offert par les entreprises à leurs employés confrontés à une maladie grave. Fondée par Jean-Paul, la fondation remet en cause l’idée qu’un diagnostic de cancer marque la fin d’une carrière, et sensibilise les employeurs à l’importance de créer des aménagements flexibles permettant aux patients de poursuivre leur activité professionnelle tout en suivant leur traitement. Plutôt que de plaider pour des prestations d’invalidité, Jean-Paul défend des aménagements du lieu de travail qui préservent à la fois le revenu et les bénéfices psychologiques liés au maintien d’une activité professionnelle durant les épreuves médicales.
La fondation qu’il a créée collabore directement avec les départements des ressources humaines, démontrant que soutenir les employés atteints de cancer ne requiert souvent que des ajustements modestes — horaires flexibles, télétravail ou redistribution temporaire des responsabilités pendant les phases de traitement intensif. Action Margaux encourage également les entreprises à recruter des personnes en cours de traitement contre le cancer, afin de déconstruire l’idée qu’elles représentent un passif plutôt que des collaborateurs de valeur.
Au-delà d’Action Margaux, Jean-Paul consacre depuis près de deux décennies son soutien à des initiatives de santé internationales destinées aux populations exclues des systèmes médicaux traditionnels. Ces programmes, actifs dans plusieurs villes d’Europe de l’Est, offrent des soins médicaux aux sans-abri dépourvus de documents nécessaires pour être admis à l’hôpital. À travers des partenariats caritatifs en Suisse, il finance des réseaux de santé parallèles qui prennent en charge des personnes condamnées autrement par des maladies pourtant traitables, démontrant comment la richesse privée peut combler les lacunes systémiques laissées par les programmes publics et venir en aide aux plus vulnérables.
Points clés financiers
- Le système bancaire suisse traditionnel, dans lequel Jean-Paul Périat a été formé, reposait sur l’apprentissage par l’expérience directe.
- Chez Herculis Group, le spécialiste financier entretient des relations multigénérationnelles avec ses clients, certaines établies depuis plusieurs décennies, privilégiant la confiance à long terme plutôt que les profits trimestriels.
- Chacune des six sociétés d’Herculis Group assume une fonction spécifique — allant du conseil en fusions-acquisitions à la tokenisation d’actifs.
- Le président d’Herculis Group évalue chaque innovation technologique à travers un prisme spécifique : fournira-t-elle de meilleurs rendements, réduira-t-elle les coûts, ou créera-t-elle des opportunités auparavant impossibles ?
Son engagement caritatif inclut près de deux décennies de financement de soins de santé destinés aux sans-abri privés d’accès aux hôpitaux.
FAQ
- Comment M. Périat voit-il le rôle de l’IA dans les décisions d’investissement ?
Périat souligne que l’IA complète le jugement humain plutôt qu’elle ne le remplace, les résultats de l’apprentissage automatique n’étant qu’un élément parmi d’autres dans les décisions des comités d’investissement. - Quelle est, selon M. Périat, la relation entre la technologie et la stratégie ?
Jean-Paul maintient que la technologie est au service de la stratégie, et non l’inverse — chaque initiative numérique doit démontrer des avantages clairs pour la préservation et la croissance du patrimoine.
- Comment M. Périat a-t-il transformé la crise de 2008 en opportunité ?
Durant la crise, Jean-Paul a su recruter des talents et attirer des clients — des opportunités qui auraient été inaccessibles en période stable — au moment où les grandes institutions se séparaient de leurs divisions de banque privée.
- Comment M. Périat structure-t-il les six sociétés d’Herculis Group ?Périat a structuré les six sociétés d’Herculis Group comme des entités spécialisées, réunies sous une direction unifiée, chacune remplissant une fonction distincte allant du conseil en fusions-acquisitions à la tokenisation d’actifs.
- Combien d’années de sa vie Jean-Paul a-t-il consacrées aux initiatives de santé internationales ?
Environ vingt ans de la vie de Jean-Paul ont été consacrés au financement de réseaux de santé parallèles destinés aux populations exclues des systèmes médicaux traditionnels.